众所周知,流感也是一种大流行病,流感病毒很难对付。以美国为例,每年有超过300万人感染流感。 CDC 报告说,自 2010 年以来,与流感相关的死亡人数每年为 12,000 人。对于 61,000 人,与流感相关的住院人数为 140,000 至 810,000。
新冠病毒在全球肆虐已近两年。现在人们有多种新冠疫苗和治疗方法。重症率和死亡率大大降低。许多年轻人感染了轻微的疾病。一些国家甚至将新冠视为“大流感”。令人惊讶的是,当人类与新冠抗争时,却有意想不到的收获。乙型流感病毒“消失”了。
最近发表在《自然-微生物学》上的一项新研究出炉,得益于新冠疫情期间的预防措施,全球甲型和乙型流感病例明显减少,甚至之前的一种常见流感病毒似乎已经灭绝。
研究指出,流感病毒有四种类型,即A(A)、B(B)、C(C)和D(D)。其中,A型和B型是主要在人际传播的流感病毒。作为流感病毒的四大主要毒株之一,B/Yamagata谱系从2020年4月至2021年8月连续18个月在全球范围内未被发现,该病毒通常在季节性流感中出现。当然,除了山形,还有维多利亚一脉,至今依然存在。
随着新冠疫情在全球蔓延,戴口罩、社会隔离等防疫措施在全球范围内大幅减少了甲(A)、乙(B)型流感病毒感染病例。
不仅没有检测到乙型流感,而且检测到的甲型流感(H3N2)和甲型(H1N1)亚型的进化枝数量也有所下降。
研究人员表示,虽然B/Yamagata病毒已经消失了一年多,但它可能只是被“隐藏”了。但如果病毒真的灭绝了,研制出疫苗将是一个非常好的消息。
每年约有四分之一的流感患者感染 B 型流感病毒。为了应对流感病毒的抗原漂移,需要每两年重新设计流感疫苗组合物。
随着 B/Yamagata 病毒的灭绝,流感疫苗成分由四合一改为三合一,从而增加了疫苗的分布,即原来的5亿剂疫苗可以改造为7亿剂疫苗。
总的来说,B/Yamagata 病毒的流行病学和进化特征,结合 COVID-19 大流行的抑制条件,可能导致了全球 B/Yamagata 循环的强烈抑制和该谱系的潜在灭绝。虽然时间会证明 B/Yamagata 谱系是否会一去不复返,但取消当前四个疫苗目标之一将对每年的流感疫苗重新配制产生有利影响,并且将有机会理性地重新思考进一步发展的最佳策略。减轻全球流感的负担。
不过,梅斯医学编辑查询美国CDC官网,不同谱系流感检测结果如下图所示。事实上,最近随着冬天的临近,山形仍然有少量的检测。然而,总体而言,今年全球流感一直不活跃。
但是,随着新型冠状病毒的出现,美国整体流感水平急剧下降,2020年全年都将低于基线水平。 2021年,尽管现在已经临近冬天,但流感水平将极低,但会高于去年同期。见下图: